Hvem var Ronald McNair?

Ronald ble født i South Carolina i 1950 og ble en MIT-trent fysiker som spesialiserte seg i laserforskning før han begynte på NASA på slutten av 1970-tallet. I februar 1984 ble han bare den andre afroamerikaneren som nådde verdensrommet, og fungerte som misjonsspesialist ombord på romfergen Utfordrer. 28. januar 1986 var han en av de syv besetningsmedlemmene som ble drept da Utfordrer sjokkerende eksploderte 73 sekunder etter løft. 

Formelt NASA-portrett av astronaut Ronald E. McNair, sittende alene og smiler foran en skalamodell av romfergen.

Bettmann via Getty Images

Romskip 'Utfordrer' Tragedie

I begynnelsen av 1985 ble McNair tappet for STS-51L-oppdraget til romfergen Utfordrer, et selskap som vil trekke oppmerksomhet i media for sitt valg av lærer Christa McAuliffe som sivil nyttelastspesialist. McNair fikk i oppgave å kontrollere Utfordrer's robotarm for å frigjøre og hente en satellitt for å observere Halley's Komet.

Etter flere forsinkelser, Utfordrer som ble lansert fra Cape Canaveral, Florida, rett før klokka 28. januar 1986. Tre og sytti sekunder senere, på direktesendt tv, eksploderte skyttelen plutselig på rundt 46 000 fot og drepte alle syv besetningsmedlemmer. McNair var bare 35 år gammel.

En presidentkommisjon bestemte at eksplosjonen skulle være forårsaket av svikt i en gummi "O-ring" -forsegling på en av Utfordrer's solide rakettforsterkere, slik at varme gasser lekker inn i drivstofftanken. McNair'Kona vant senere et oppgjør mot selprodusenten, Morton Thiokol.

Andre afroamerikanere i verdensrommet for NASA

Mens han jobbet som stabsfysiker ved Hughes Research Laboratories, lærte McNair at National Aeronautics and Space Administration (NASA) lette etter forskere som skulle delta i skyttelprogrammet. Av de 11.000 søkerne var McNair en av 35 utvalgte i januar 1978, og han fullførte sin opplærings- og evalueringsperiode august etter.

Omtrent fem måneder etter at Guion S. Bluford ble den første afroamerikaneren i verdensrommet, ble McNair den andre med lanseringen av STS-41B-oppdraget til romfergen Utfordrer 3. februar 1984. En misjonsspesialist, McNair opererte Utfordrer's robotarm for å hjelpe astronauten Bruce McCandless med å gjennomføre sin historiske ubundne romvandring. McNair logget 191 timer i rommet som Utfordrer kretset rundt jorden 122 ganger, før han returnerte til Kennedy Space Center 11. februar.

Ser til stjernene

Ronald Erwin McNair ble født 21. oktober 1950 i Lake City, South Carolina. Den andre av tre gutter født av Carl, en mekaniker, og Pearl, en lærer, McNair viste en tidlig evne til tekniske forhold, og fikk kallenavnet "Gizmo."

McNair'interessen for verdensrommet ble vekket av lanseringen av den russiske satellitten Sputnik i 1957, og styrket av utseendet til Star Trek på TV år senere, presset dets multietniske rollebesetning grensene for hva som var mulig for en liten by afrikansk-amerikansk gutt.

McNair, en enestående student på Carver High School, spilte baseball, basketball og fotball og spilte saksofon for skolebandet. Han ble uteksaminert som valedictorian av klassen 1967, og tjente et stipend for å delta på North Carolina Agricultural and Technical State University.

Utdanning og tidlig karriere 

Etter først å ha vurdert hovedfag i musikk ved NC A&T, kom McNair etter hvert tilbake til sin kjærlighet for vitenskap, og utdannet magna cum laude i 1971 med en B.S. i fysikk. 

Derfra ble det videre til Massachusetts Institute of Technology som stipendiat i Ford Foundation. Tilpasning til det nye miljøet viste seg å være en utfordring for McNair, som kom fra en historisk svart grunnskole. Han møtte senere et potensielt karriereforandrende hinder da to års spesialisert laserfysikkforskning for doktorgraden hans ble stjålet, men han klarte å produsere et annet sett med data på et år, og fikk sin doktorgrad i fysikk i 1976.

På dette tidspunktet var McNair en anerkjent ekspert på området kjemiske og høytrykkslasere. Han gikk på jobb hos Hughes Research Laboratories i Malibu, California, hvor han fokuserte på slike oppgaver som utvikling av lasere for isotopseparasjon og forsket på elektrooptisk modulasjon for satellittplasskommunikasjon.

Musiker og kampsport 

McNair, som spilte saksofon for et band under college, opprettholdt sin kjærlighet til instrumentet hele livet. Han ble kjent fotografert og spilte saxen sin under sitt første oppdrag til verdensrommet i 1984.

I tillegg var den dyktige fysikeren og astronauten meget dyktig i karate. Han vant AAU Karate gullmedalje 1976 og fem regionale mesterskap, og oppnådde til slutt rangering av femte graders svart belte.

Kone og familie

McNair giftet seg med Queens, New York, opprinnelig Cheryl Moore i 1976. De fikk to barn: sønnen Reginald, født i 1982, og datteren Joy, født i 1984.

Etter ektemannens død sluttet Cheryl seg til andre overlevende familiemedlemmer av mannskapet for å danne Challenger Center for Space Science Education, og fungerte som sin grunnlegger.

Organisasjoner og heder

McNair var medlem av flere organisasjoner i løpet av sin yrkeskarriere, inkludert American Association for the Advancement of Science, American Physical Society og North Carolina School of Science and Mathematics Board of Trustees. 

Blant hans mange utmerkelser ble han utnevnt til en Distinguished National Scientist av National Society of Black Professional Engineers i 1979 og mottok Friend of Freedom Award 1981. Han fikk også æresdoktorer fra NC A&T State University, Morris College og University of South Carolina.

I 2004, McNair og resten av hans Utfordrer besetningsmedlemmer ble posthumt hedret med Kongressens rommedalje til ære av president George W. Bush.

Legacy 

McNair'arven holder ut gjennom de forskjellige pedagogiske initiativ og programmer som bærer hans navn. Grunnlagt i 1996, Dr. Ronald E. McNair Foundation Science Literacy Foundation (DREME) oppfordrer studenter fra barnehage gjennom college i områder med STEM-læring. I tillegg, U.S. Department of Education's Ronald E. McNair Postbaccalaureate Achievement Program gir tilskudd til lovende studenter med vanskeligstilte bakgrunner.

McNair'prestasjoner påvirket også de følgende generasjoner afroamerikanere som lærte å drømme stort. Hans beundrere inkluderer astrofysiker Neil deGrasse Tyson, et annet verdenskjent intellekt som fant oppfyllelse via kontaktsport som en wrestler i videregående skole. 

"En astronaut som også var et svart belte i karate, fungerte som en slags bekreftelse på at en atletisk hobby ikke trenger å forstyrre akademiske sysler," sa Tyson til New York Daglige nyheter.

Faktsjekk

Vi streber etter nøyaktighet og rettferdighet. Hvis du ser noe som ikke ser bra ut, kan du kontakte oss!

Informasjon om sitering

Artikkel Tittel

Ronald McNair Biografi

Forfatter

Biography.com Editors

Navn på nettstedet

Nettstedet Biography.com

URL

https://www.biography.com/astronaut/ronald-mcnair

Tilgangsdato

Forlegger

A&E TV-nettverk

Sist oppdatert

25. juli 2019

Original utgitt dato

24. januar 2018

Nyhetsbrev om biografi

Registrer deg for nyhetsbrevet Biografi for å motta historier om menneskene som har formet vår verden og historiene som formet deres liv.

FLERE HISTORIER FRA BIOGRAFI

Person

Christa McAuliffe

Videregående lærer Christa McAuliffe var den første amerikanske sivile som ble valgt ut i verdensrommet. Hun døde i eksplosjonen av romfergen 'Challenger' i 1986.

• (1948-1986)

Person

Sally Ride

I 1983 ble astronaut og astrofysiker Sally Ride den første amerikanske kvinnen i verdensrommet ombord romfergen Challenger. Ride døde 23. juli 2012 i en alder av 61 år, etter en kamp med kreft i bukspyttkjertelen.

• (1951-2012)

Person

Guion S. Bluford

Som misjonsspesialist ombord romfergen 'Challenger' i 1983, ble Guion S. Bluford den første afroamerikaneren som reiste ut i verdensrommet.

• (1942)

Person

Mae C. Jemison

Mae C. Jemison er den første afroamerikanske kvinnelige astronauten. I 1992 fløy hun ut i verdensrommet ombord i Endeavour, og ble den første afroamerikanske kvinnen i verdensrommet.

• (1956-)

Person

Ronald Reagan

President Ronald Reagan var med på å omdefinere regjeringens formål og presset Sovjetunionen for å avslutte den kalde krigen. Han størknet den konservative dagsorden i flere tiår etter sitt presidentskap.

• (1911-2004)

Person

Alan Shepard

Alan Shepard ble en av de opprinnelige syv Mercury-programmets astronauter i 1959. Han befalte senere Apollo 14-flyvningen.

• (1923-1998)

Person

Chris Hadfield

Chris Hadfield er en banebrytende kanadisk astronaut som ble en global kjendis gjennom sin Twitter-feed mens han var ombord på den internasjonale romstasjonen i 2013.

• (1959)

Person

John Glenn

John Glenn var den første amerikanske astronauten som gikk i bane rundt Jorden, og fullførte tre bane i 1962. Han tjente også som en amerikansk senator fra Ohio.

• (1921-2016)

Person

Ronald DeFeo

I 1974 drepte Ronald DeFeo hele familien, inkludert foreldrene, brødrene og søstrene, mens de sov i sengene sine. Mordene inspirerte filmen 'The Amityville Horror.'

• (1951-)

Laster inn ... Se mer