Thomas Alva Edison ble født 11. februar 1847 i den lille byen Milan, Ohio, før han flyttet med familien til Port Huron, Michigan i 1854. Den yngste av syv barn, den unge Edison var kjent som & # x201C; Al & # x201D; til venner og familie. Han var et lyst barn, men slet med datidens tradisjonelle undervisningsmetoder, og gikk bare kort på den offentlige skolen. Moderne historikere og medisinske fagpersoner har antatt at Edison kan ha hatt oppmerksomhetsmangel / hyperaktivitetsforstyrrelse eller ADHD. Hans tidligere skolelærermamma skolerte ham, og han benyttet seg av farens lille bibliotek for å utvikle en livslang kjærlighet til å lese.

Edison's gründerstrek startet i ung alder 

Edison ble fascinert av teknologi som barn og brukte timer på å jobbe med eksperimenter hjemme. Han utviklet hørselsproblemer i en tidlig alder, gjennom sykdom eller en ulykke, som han senere har kreditert at han hjalp og ikke hindret suksessen. Han mente at hørselstapet hans tillot ham å unngå distraksjon og lettere konsentrere seg om arbeidet sitt.

I 1859 bygde Grand Trunk Railroad et stopp i Port Huron, og koblet den til byen Detroit, omtrent 100 kilometer unna. Ung & # x201C; Al & # x201D; fikk en jobb med å selge godteri, aviser og magasiner i toget, og reiste frem og tilbake til Detroit flere dager i uken. Han brukte fritiden på å lese i Detroit & # x2019; s bibliotek og opprettet sin egen lille avis som han hauket på toget, tjente ekstra inntekter for familien og for å finansiere hobbyene hans..

Thomas Edison hørte på en fonograf gjennom en primitiv hodetelefon

Foto: Hulton Archive / Getty Images

Hans redning av en liten gutt forandret livet i livet

En av Edisons tidlige interesser var elektrisk telegrafi. Dette var kommunikasjonssystemet som ble brukt til å overføre meldinger over lange avstander. Det var også avgjørende for driften av de nye transkontinentale jernbanene som krysset nasjonen i tiårene etter den amerikanske borgerkrigen.

Takket være hans hyppige turer langs Grand Trunk, ble Edison venn med James U. Mackenzie, stasjonsmester og telegrafoffiser på Mount Clemens i nærheten. I august 1862, da Edison var 15 år, stod han utenfor Mount Clemens-stasjonen, der godsvogner ble overført til et sidespor. Da en av bilene nærmet seg stasjonen i høy hastighet, merket Edison Mackenzies to år gamle sønn, Jimmie, og lekte på banene i godstogets vei. Edison hoppet i aksjon, tok tak i Jimmie og flyttet dem begge fra skade. Paret fikk bare mindre sår.

En dypt takknemlig Mackenzie slet med å finne ut hvordan han takker Edison for at han reddet sønnens liv. Dagen etter tilbød han å undervise Edison i det telegrafiske systemet Morse, utviklet av den kjente oppfinneren Samuel Morse. Til tross for at han allerede hadde jobben på jernbanen, godtok Edison øyeblikkelig, tilbrakte all sin fritid med Mackenzie og trente hjemme når han kunne.

Thomas Edison opererer en telegrafnøkkel

Foto: Hulton Archive / Getty Images

Edisons telegrafikarriere var lanseringsputen for hans senere suksess

I løpet av måneder hadde Edison blitt dyktig i det vanskelige Morse-systemet, som krevde at operatørene raskt konverterte ord og uttrykk til forkortet kode og omvendt. Til tross for ungdommen begynte han å jobbe på heltid som telegrafoperatør. For mange tids ambisiøse unge menn var det en karrierevei som ga muligheten for reise og avansement. I 1850-årene hadde Andrew Carnegie fått sin start som telegrafoperatør, før han bygde en karriere som stålmagnat, industrimann og filantrop..

Edison, som jobbet for Western Union Telegraph Company, reiste fra by til by gjennom store deler av Midtvesten i de neste seks årene, og utviklet en spesiell ferdighet i å sende og motta nyhetsrapporter. En stund jobbet han sammen med journalister for Associated News, og knyttet vennskap med nyhetsmenn som ville hjelpe til med å videreføre hans senere karriere. Han brukte all sin nedetid på å jobbe med eksperimentene sine, som nå hadde blitt fokusert på elektrisitet og dens mulige bruksområder. I 1868 flyttet han til Boston, og januar etter fikk han sitt første amerikanske patent for en maskin som elektronisk registrerte stemmer i Massachusetts State Legislature. Han forlot jobben som telegrapher og flyttet til New York for å vie seg til oppfinnelsene sine på heltid.

Men det var ferdighetene han lærte takket være sin redning av Jimmie Mackenzie som brakte Edison sin første økonomiske suksess. I 1874 utviklet han en avansert & # x201C; quadruplex & # x201D; system som tillot fire separate signaler (to i hver retning) å bli sendt langs en enkelt telegraflinje. Western Union, Edisons tidligere arbeidsgiver, kjøpte rettighetene til oppfinnelsen for 10.000 dollar (mer enn $ 215.000 i dagens penger). Edison brukte midlene til å bygge sitt første store, banebrytende laboratorium på Menlo Park, New Jersey. Edison jobber i den laben, som & # x201C; Wizard of Menlo Park, & # x201D; ville føre til oppfinnelsen av fonografen, de første kommersielt levedyktige elektriske lysene og hundrevis av andre vitenskapelige og teknologiske nyvinninger. 

REGISTRER DEG FOR BIOGRAPHY.COM NYHETSBREV

Barbara Maranzani er en NY-basert forfatter og redaktør, med fokus på amerikansk og europeisk historie.

FLERE HISTORIER FRA BIOGRAFI

Historie og kultur

Hvordan Mozart skapte - og nesten mistet - en formue

Musikantens svingende økonomiske status fikk mange til å tro at han døde en pauper.

• Av Barbara Maranzani 22. juli 2019

Historie og kultur

Hvordan Leonardo da Vinci forandret livet ditt

Leonardo da Vinci er en av historiens mest kjente artister. Men det er hans ekstraordinære prestasjoner som ingeniør, oppfinner og vitenskapsmann som har etterlatt en varig arv i verden rundt oss.

• Av Barbara Maranzani 21. juni 2019

Historie og kultur

Hvordan Winston Churchills sigarvaner definerte ham

Statsministeren ble sjelden oppdaget uten hans favoritt tilbehør - en sigar.

• Av Barbara Maranzani 27. juni 2019

Historie og kultur

Hvorfor Alexander Hamilton aldri ble president

Innvandrerhjemmet fra Vest-India var en av de mest talentfulle og dyktige grunnleggende fedre. Men det som hindret ham i å okkupere det høyeste vervet i USA?

• Av Barbara Maranzani 14. juni 2019

Historie og kultur

Martin Luther King jr. Og Malcolm X møttes bare en gang

Civil Rights-lederne så ikke øye for øye, og deres møte varte i minutter.

• Av Barbara Maranzani 24. juni 2019

Historie og kultur

Hvordan Ulysses S. Grant tjente kallenavnet 'Ubetinget overgivelse Grant'

Da Grant bare aksepterte en total konføderert overgivelse under slaget ved Fort Donelson, endret borgerkrigen kurs - og ga den fremtidige presidenten en ny moniker.

• Av Barbara Maranzani 27. juni 2019

Historie og kultur

Var Shakespeare den virkelige forfatteren av hans skuespill?

Teorier antyder at forfatteren ikke komponerte sine berømte verk som 'Hamlet' og 'Julius Caesar.'

• Av Barbara Maranzani 28. juni 2019

Historie og kultur

Hvordan Galileo forandret livet ditt

Forskerens funn og teorier la grunnlaget for moderne fysikk og astronomi.

• Av Barbara Maranzani 18. juni 2019

Historie og kultur

George Washington Carvers uvanlige vennekrets

Botanikeren og oppfinneren var usannsynlig venner med noen av 1900-tallets mest ikoniske menn.

• Av Barbara Maranzani 18. juni 2019

Laster inn ... Se mer