Å finne historiske vikinger på 900-tallet for å basere en hel TV-serie rundt er ingen enkel sak. For det første har ingen av vikingene i den tidlige æra overlatt noen skriftlige poster til å fortelle om deres utnyttelse. Det vi har er de knappe kronikkene til menneskene de angrep og de mye senere sagalegender som broderer deres historie til ære for det skandinaviske folket..

Så når vi startet vikinger, måtte vi først plukke gjennom disse postene og bestemme for en karakter. Det kan aldri være en fullstendig historisk gjenoppbygging, og vi vil heller ikke ha nok data til å basere helten vår på en enkelt karakter, men en helt må ha et navn, og vi valgte en hvis skygge hjemsøker sidene i det 9. århundrets kronikker før de dukker opp igjen senere århundrer som en glitrende sagahelte. Den mannen var Ragnar Lothbrok.

Ragnar er den første virkelige vikingpersonligheten som dukker opp fra periodens disige beretninger, men på mange måter hører han fortsatt mer til i sagabelappene i sagaene enn blant de nøkterne oppslagene i kronikkene. At det til og med var en eneste Ragnar, er fortsatt et spørsmål om en viss debatt, ikke minst på grunn av iver hos samtidsforfattere til å drepe ham av & # x2013; noe som pliktoppfyllende er spilt inn flere ganger, på en rekke datoer og ledsaget av en rekke forskjellige grunner.

Han seiler først ut av riket til norrøn mytologi og inn i noe som historie i 845. På den tiden er en leder av dette navnet, eller kanskje den lignende klingende & # x2018; Ragnall & # x2019 ;, spilt inn som ledende en flåte på 120 skip opp Seinen for å beleire Paris. Her, i en beretning, var mennene hans plaget av en himmelsk sendt dysenteri, og så annalistene ville ha det, Ragnar selv bukket under, og markerte dermed begynnelsen og slutten av karrieren under ett arrangement.

Problemet er at Ragnar deretter vokser opp igjen og igjen, i løpet av det neste tiåret og pirrer havene utenfor kysten av Skottland og de vestlige øyer, før han tilsynelatende bosatte seg i Viking Dublin. Her møtte han nok en gang sin død, rundt 852, i hendene på andre skandinaver, enten i kamp eller torturert i hjel avhengig av hvilken tradisjonell fortelling du leste. Han blir registrert døende igjen på Carlingford Lough i hendene på rivaler, deretter igjen under et raid på Anglesey og til slutt i Northumbria hvor han sies å ha blitt kastet i en grop av giftige slanger.

Det er klart at ingen mann, ikke engang en vikinghelt, kunne dø så mange ganger, og det må stilles spørsmål ved hvilken om noen av disse Ragnars var den samme personen, og hvem av disse var ekte. For å legge noe kjøtt på de ofte begravde benene til annalistenes Ragnar, blir vi tvunget til å henvende oss til det som senere skandinaviske diktere ble spilt inn i Saga of Ragnar og Tale of the Sons of Ragnar. Dette er selvfølgelig ikke historie i en moderne forstand, men de dramatiske fiksjonaliserte historiene om lange døde helter hvis tilknytning til virkeligheten kan være lite mer enn et navn & # x2013; den essensielle kroken som tillot diktere ikke bare å fortelle en fantastisk historie, men også i hysjede toner hevde at den var sann. Deres er en Ragnar som drepte en voldsom drage og dermed vant hånden på en vakker jomfru; han er en helt og ikke en skurk, og sønnene hans er, som runegraffiti i kammergraven til Maes Howe på Orkney sier & # x201C; hva du egentlig vil kalle menn & # x201D;.

At disse tidlige piratene skulle bli folkehelter, er ikke så overraskende som det først kan virke. Valutaen til de nye Viking-lederne var ikke bullion, men berømmelse. For å kommandere en stor hær trengte en vikingleder berømmelse & # x2013; berømmelse for å bringe menn til hans side, berømmelse for å overtale dem til å følge ham til fare og kanskje død, og berømmelse for å sette frykt i hjertene til fiendene hans og hans rivaler. Omdømme gjort og brøt skandinaviske krigsherrer og historier om deres prestasjoner var avgjørende for å lykkes. Ingen tvil om at disse ofte ble sterkt overdrevet selv på den tiden og deretter brodert ytterligere med hver gjenfortelling, så etter sagaforfatteres tid var slike ledere ofte blitt umulige heroiske. Og av alle disse heltene var arketypen Ragnar. Det er bare å forvente at mange som fulgte ville bli kalt & # x2018; Sons of Ragnar & # x2019 ;, en tittel som ofte var like mye av et æresmerke eller ambisjon som en uttalelse om genetisk faktum.

Utseendet til disse tidlige vikingheltene over havområdene i Nord-Europa forråder også noe av trusselens karakter. Disse bandene var svært mobile sjøfolk, og brukte hav og elver for å lansere lynangrep. Å rase på kysten var effektiv da det gjorde å forutsi deres landfall ekstremt vanskelig og dermed tvinge forsvarere til å spre styrkene sine tynnere enn de ellers ville ha ønsket. Men det var virkelig Viking-elveekspedisjonen som viste denne nye fienden på sitt beste. I et Europa og et England som fortsatt er delt opp i mange konkurrerende riker og fyrstedømmer, dannet de store elvene ofte grenser mellom stater & # x2013; formidable barrierer mellom folkeslag. For vikinger var de imidlertid det motsatte & # x2013; motorveier & # x2013; som deres grunne trekkfartøyer kunne seile, og ta sin trussel inn i politiske hjerter og, med forskjellige riker ofte på hver bredd, splitte forsvarerne & # x2019; styrker og deres lojaliteter. Mange som et småkongerike veltet da en vikingstyrke rodde elven sin for å gå av mot det motsatte & # x2018; fremmed & # x2019; bank. Deres glede var imidlertid vanligvis kortvarig. Vikingflåter var også svært lydhøre for den endrede situasjonen deres tilstedeværelse førte til. Når ett område så moden ut for å raidet Ragnar og lignende kunne utgjøre en flåte av hvilke leiesoldater og pirater som kom til hånden og raskt kom dit. Tilsvarende når et område ble fattig ved raiding eller farlig gjennom et mer organisert forsvar, kunne de smelte bort til sjøs, for bare å vises igjen senere på rikere og mer utsatte steder. 

Vikingene var svært mobile sjøfolk, og brukte hav og elver for å lansere lynangrep.

(Foto: HISTORIE)

Ragnar vår er del av Ragnar av kronikkene, en del av sagahelten, men mest av alt er han legemliggjørelsen av den ekstraordinære effekten som Viking raiders hadde hatt på det europeiske sinnet fra det niende århundre. Fra Krøniken har vi tatt frykten, overraskelsesangrepene, det hensynsløse, nådeløse villskapet. Hjemme har vi trukket på de senere sagaene for å skildre en ekte mann bak det uhyrlige bildet tryllet av munker, en mann med en familie og sine egne problemer. Ragnar vår er en kombinasjon av alle disse tingene & # x2013; den spøkelsesaktige erindringen om en av de første store Viking-raidersne, sagasens sprudlende helt og fremfor alt frykten for ankomsten av & # x2018; utenforstående & # x2019;.

FLERE HISTORIER FRA BIOGRAFI

Historie og kultur

'Suffragette': De virkelige kvinnene som inspirerte filmen

Lær om seks virkelige kvinner (pluss en mann) som kjempet for retten til å stemme.

• Av Sara Kettler 17. juni 2019

På nyhetene

'Detroit': Den virkelige historien bak filmen

Med åpningen av Kathryn Bigelows 'Detroit', ser vi tilbake på de virkelige hendelsene som grep byen for 50 år siden.

• Av Sara Kettler 21. juni 2019

Historie og kultur

Fascinerende fakta om de ekte 'Sons of Liberty'

Med den kommende premieren på History Channel's "Sons of Liberty" miniserier, tar vi en titt på noen fascinerende fakta om de virkelige mennene som kjempet for USAs uavhengighet. Hvem jukset døden igjen og igjen? Hvem var en kriminaltekniker? Hvem likte å bli naken? Les videre for å finne ut ...

• Av Sara Kettler 25. juni 2019

Historie og kultur

Den virkelige historien om Paul Reveres tur

Om kvelden 18. april 1775 forlot sølvsmed Paul Revere hjemmet sitt og la ut på sin nå legendariske midnattur. Finn ut hva som virkelig skjedde den historiske natten.

• Av Patrick M. Leehey 25. juni 2019

Historie og kultur

Den virkelige historien bak 'Amazing Grace'

Den elskede salmen og forfatteren John Newton, en tidligere slavehandler, har inspirert en ny Broadway-musikal, men den sanne historien er sammensatt og tvetydig.

• Av David ShewardMar 17, 2016

Historie og kultur

Hvem var Maria Altmann? Den virkelige historien bak 'Woman in Gold'

"Woman in Gold", en emosjonell ny film som åpnes denne uken, og viser Helen Mirren som Maria Altmann, en ekte jødisk flyktning som familiens kunst ble stjålet av nazister under andre verdenskrig.

• Av Catherine McHughJun 24, 2019

Historie og kultur

Den 'ekte' elefantmannen: En titt på livet til Joseph Merrick

Joseph Merricks ekstreme fysiske deformiteter gjorde ham til en sideshow-attraksjon i livet, og det fascinerende emnet av posthum scene- og filmproduksjoner, inkludert det nåværende Broadway-showet i hovedrollen med Bradley Cooper. Her er en titt på det tragiske virkelige livet som inspirerte "The Elephant Man."

• Av David Sheward 21. juni 2019

På nyhetene

Den virkelige historien bak hjernerystelse

Med utgivelsen av "hjernerystelse" den 25. desember, her er en titt på den virkelige historien til Dr. Bennet Omalu og hans kamp for å øke bevisstheten rundt spørsmålet om hjerneskade hos pensjonerte NFL-spillere.

• Av Tim OttJun 17, 2019

På nyhetene

Den virkelige historien bak 'The Zookeeper's Wife'

Den virkelige helten fra Jan og Antonina Zabinski, som bidro til å redde 300 jøder og opprørere under Holocaust, har blitt en Hollywood-film.

• Av Bio StaffJun 20, 2019

Laster inn ... Se mer