Thomas Hobbes Biografi

Synopsis

Thomas Hobbes, født i Westport, England, 5. april 1588, var kjent for sine synspunkter på hvordan mennesker kunne trives i harmoni, samtidig som han unngikk farene og frykten for samfunnskonflikt. Hans opplevelse under en omveltningstid i England påvirket tankene hans, som han fanget opp i Elementene i loven (1640); De Cive [On the Citizen] (1642) og hans mest kjente verk, Leviathan (1651). Hobbes døde i 1679.

Tidlige år

Thomas Hobbes ble født i Westport, tilstøtende Malmesbury, England, 5. april 1588. Faren hans var den vanærte sokneprest for et lokalt prestegjeld, og i kjølvannet av den utfellende skandalen (forårsaket av bråk foran sin egen kirke) forsvant han , forlater de tre barna hans til omsorg for sin bror. Denne onkelen til Hobbes', en håndverker og ordfører, sørget for Hobbes' utdanning. Allerede en utmerket student i klassiske språk dro Hobbes i en alder av 14 år til Magdalen Hall i Oxford for å studere. Deretter forlot han Oxford i 1608 og ble privatlærer for William Cavendish, den eldste sønnen til Lord Cavendish fra Hardwick (senere kjent som den første jarlen av Devonshire). I 1610 reiste Hobbes med William til Frankrike, Italia og Tyskland, hvor han møtte andre ledende forskere på dagen, som Francis Bacon og Ben Jonson.

Hobbes' eleven døde i 1628, og Hobbes ble etterlatt etter en ny (alltid fant seg selv i arbeid for forskjellige velstående og aristokratiske familier. Hobbes arbeidet senere for Marquess of Newcastle-upon-Tyne, en fetter til William Cavendish, og markisen'bror, Sir Charles Cavendish). I 1631, mens han igjen veiledet en ung Cavendish, Hobbes' filosofien begynte å ta form, og hans Kort tekst om de første prinsippene dukket opp.

Politisk involvering

Gjennom sin tilknytning til Cavendish-familien gikk Hobbes inn i kretser der aktivitetene til kongen, parlamentsmedlemmer og andre velstående grunneiere ble diskutert, og hans intellektuelle evner brakte ham nær makten (selv om han aldri ble en mektig skikkelse selv). Gjennom disse kanalene begynte han å observere påvirkning og strukturer av makt og regjering. Også den unge William Cavendish var medlem av parlamentet (1614 og 1621), og Hobbes ville ha sittet i forskjellige parlamentariske debatter. På slutten av 1630-tallet ble Hobbes knyttet til royalistene i tvister mellom kongen og parlamentet, ettersom de to fraksjonene var i konflikt om omfanget av kongelige makter, særlig når det gjaldt å skaffe penger til hærer.

I 1640 skrev Hobbes et stykke som forsvarte kong Charles I'sin brede tolkning av sine egne rettigheter i disse sakene, og royalistiske parlamentsmedlemmer brukte deler av Hobbes' avhandling i debatter. Avhandlingen ble sirkulert, og Elementene i lov, naturlig og politisk ble Hobbes' første arbeid med politisk filosofi (selv om han aldri hadde tenkt at den skulle utgis som en bok). Konflikten kulminerte da i de engelske borgerkrigene (1642-1651), som førte til at kongen ble henrettet og en republikk ble erklært, og Hobbes forlot landet for å bevare hans personlige sikkerhet, og bodde i Frankrike fra 1640 til 1651.

Utvikling av vitenskapelige interesser

Hobbes hadde aldri blitt trent i matematikk eller realfagene i Oxford, og heller ikke tidligere på Wiltshire. Men en gren av familien Cavendish, Wellbecks, var vitenskapelig og matematisk tenkende, og Hobbes' økende interesse for disse områdene ble hovedsakelig rørt gjennom hans tilknytning til visse familiemedlemmer og gjennom forskjellige samtaler han'd hadde og leste han'd gjort på kontinentet. I 1629 eller 1630 rapporteres det at Hobbes fant et volum av Euklid og forelsket seg i geometri og Euklid's metode for å demonstrere teoremer.

Senere hadde han fått nok uavhengig kunnskap til å drive optikkforskning, et felt han ville hevde seg som en pioner. Hobbes fikk faktisk et rykte på mange felt: matematikk (spesielt geometri), oversettelse (av klassikerne) og jus. Han ble også kjent (beryktet, faktisk) for sine forfattere og tvister om religiøse emner. Som medlem av Mersenne's krets i Paris, ble han også respektert som teoretiker innen etikk og politikk.

Hans kjærlighet til matematikk og en fascinasjon for egenskapene til materie - størrelser, former, posisjoner osv. - la grunnlaget for hans store Elements of Philosophy trilogien: De Cive (1642; "Angående borgeren"), De Corpore (1655; "Omrørende organ") og De Homine (1658; "Angående mann"). Trilogien var hans forsøk på å ordne komponentene i naturvitenskap, psykologi og politikk i et hierarki, fra det mest grunnleggende til det mest spesifikke. Arbeidene innlemmet Hobbes' funn om optikk og arbeidet til blant andre Galileo (om bevegelser fra jordiske legemer) og Kepler (om astronomi). Politikkens vitenskap diskutert i De Cive ble videreutviklet i Leviathan, som er det sterkeste eksempelet på hans forfatterskap om moral og politikk, de emnene Hobbes er mest husket for.

Utvikling av hans politiske filosofi

I Paris sendte Hobbes i 1640 til Mersenne et sett med kommentarer til begge Descartes' Discourse og hans optikk. Descartes så noen av kommentarene og sendte et brev til Mersenne som svar, hvor Hobbes igjen svarte. Hobbes var uenig med Descartes' teori om at sinnet var den største sikkerhet, i stedet brukte bevegelse som grunnlag for hans filosofi angående natur, sinn og samfunn. For å utvide diskusjonen overbeviste Mersenne Hobbes om å skrive en kritikk av Descartes' Meditationes de Prima Philosophia ("Meditations on First Philosophy"), og selvfølgelig gjorde han det. Hobbes' tankene ble listet som tredje blant settet med "Innvendinger" knyttet til arbeidet. "Replies" fra Descartes dukket deretter opp i 1641. I disse utvekslingene og andre steder betraktet Hobbes og Descartes hverandre med en unik blanding av respekt og ignorering, og på deres ene personlige møte, i 1648, kom de ikke særlig godt overens. Forholdet hjalp imidlertid Hobbes med å utvikle teoriene sine videre.

I 1642 slapp Thomas Hobbes løs De Cive, hans første utgitte bok om politisk filosofi. Boken fokuserer snevrere på det politiske (som inneholder seksjoner med tittelen "Liberty," "Empire" og "Religion") og ble, som tidligere nevnt, tenkt som en del av et større verk (Elements of Philosophy). Selv om det skulle bli den tredje boka i Elements, Hobbes skrev den først for å ta opp den spesielt relevante sivile uroen som roiling i England den gangen. Deler av arbeidet foregriper de bedre kjente Leviathan, som skulle komme ni år senere.

Leviathan

Mens han fortsatt var i Paris, begynte Hobbes å jobbe med det som skulle bli hans magnum opus og en av de mest innflytelsesrike bøkene som noen gang er skrevet: Leviathan, eller The Matter, Forme and Power of a Common Wealth Ecclesiasticall and Civil (vanligvis referert til som ganske enkelt Leviathan). Leviathan rangerer høyt som en viktig vestlig avhandling om statskraft, på nivå med Machiavelli's Prinsen.

I Leviathan, Hobbes ble skrevet under de engelske Civil Wars (1642-1651), og argumenterer for nødvendigheten og den naturlige utviklingen av den sosiale kontrakten, en sosial konstruksjon der individer gjensidig forenes i politiske samfunn, samtykker i å overholde felles regler og akseptere resulterende plikter for å beskytte seg selv og hverandre fra hva som måtte komme ellers. Han tar også til orde for å styre av en absolutt suveren, ved å si at kaos - og andre situasjoner identifisert med en "naturstat" (en førstatsstat der individer' handlinger er bare bundet av disse individene' ønsker og begrensninger) - kunne avverges bare av en sterk sentralstyring, en med kraften fra den bibelske Leviathan (en sjødyr), som ville beskytte mennesker mot deres egen egoisme. Han advarte også om "krigen for alle mot alle" (Bellum omnium contra omnes), et motto som gikk videre til større berømmelse og representerte Hobbes' syn på menneskeheten uten regjering.

Når Hobbes legger ut sine tanker om stiftelsenes grunnlag og den legitime regjeringen, gjør han det metodisk: Staten er skapt av mennesker, så han beskriver først menneskets natur. Han sier at i hver av oss kan man finne en representasjon av den generelle menneskeheten, og at alle handlinger til syvende og sist er selvbetjenende - at mennesker i en tilstand av natur ville oppføre seg helt egoistiske. Han konkluderer med at menneskeheten'den naturlige tilstanden er en tilstand av evigvarende krig, frykt og amoralitet, og at bare myndighetene kan holde et samfunn sammen.

Senere år

Etter hjemkomsten til England i 1651 fortsatte Hobbes å skrive. De Corpore ble utgitt i 1655, og De Homine ble utgitt i 1658 og fullførte Elements of Philosophy trilogien. I de senere år vendte Hobbes oppmerksomheten mot en favoritt fra guttedommen - klassikere - som ga ut oversettelser av Homer's Odysseen og Iliaden.

Enormt innflytelsesrik, Hobbes' ideer danner byggesteinene i nesten all vestlig politisk tanke, inkludert individets rett, republikanske regjeringers betydning og ideen om at handlinger er tillatt hvis de ikke er uttrykkelig forbudt. Den historiske viktigheten av hans politiske filosofi kan ikke overdrives, da den fortsatte å påvirke slike som John Locke, Jean-Jacques Rousseau og Immanuel Kant, for å nevne noen.

Hobbes døde 4. desember 1679.