Edward J. Smith Biografi

Synopsis

Født 27. januar 1850 i Hanley, Staffordshire, England, kaptein Edward J. Smith, kaptein på luksusfartøyet Titanic, spilte en rolle i en av de mest berømte katastrofene til sjøs i historien da den sank i 1912.

En sjømann's Livet

Kaptein av Titanic. Født 27. januar 1850 i Hanley, Staffordshire, England. Kaptein Edward J. Smith spilte en rolle i en av de mest berømte katastrofene til sjøs i historien, synkningen av Titanic i 1912. Sønnen til en keramiker og senere en kjøpmann, gikk han på en skole i Etruria, som ble støttet av Wedgwood keramikkverk. Smith sluttet å gå på skole rundt 12 år. Han begynte livet på sjøen som tenåring, og meldte seg på mannskapet på Senator Weber i 1867.

I årevis steg Smith opp rangene og kvalifikasjonene, og tjente sertifikater som andre styrmann i 1871, en første styrmann i 1873 og en mester i 1875. Det første fartøyet han kommanderte var Lizzie Fennell, et skip på 1000 tonn som flyttet varer til og fra Sør-Amerika. Smith gjorde spranget til passasjerskip i 1880 da han gikk på jobb for White Star Line. I 1885 var han den første offiseren i Republikk. To år senere giftet Smith seg med Eleanor Pennington. Paret ønsket sitt eneste barn, Helen, velkommen i 1902.

Åtte år senere tok Smith sin første kommando over et passasjerskip, the Baltic. Han fortsatte med å tjene som kaptein på flere andre fartøyer i White Star Line. Fra 1895 til 1904 befalte Smith den Majestic. Han tjenestegjorde også i den britiske kongelige marinen under bondekrigen i Sør-Afrika.

I 1902 ble White Star Line kjøpt av International Mercantile Marine (IMM) Company i en avtale finansiert av den berømte bankmannen J. P. Morgan. En ny Baltic ble lagt til White Star Line-flåten i 1904 med Smith som sin kaptein. 23.000 tonn, er Baltic var et av de største skipene på den tiden. Hans neste skip, the Adriatic, var enda større. På dette tidspunktet ble Smith holdt høyt aktet av selskapet sitt og var godt kjent og godt ansett blant reisende på Nord-Atlanterhavsruten mellom USA og Europa.

Captain of the Titanic

White Star Line planla å legge enda større fartøy til flåten sin. Å konkurrere med Lusitania og Mauretania eid av Cunard, kunngjorde selskapet at det bygger to nye havforinger i 1907. (Ordren om Gigantic ble laget senere og ble deretter omdøpt Britannic etter Titanic katastrofe) Det første av de to fartøyene, the OL, ble lansert i 1910 med Smith i kommando. Skipet hans ble skadet i september 1911 da en britisk cruisebåt fra Royal Navy styrtet på sin side.

I 1912 ble Smith kaptein for Titanic. Han var i Belfast 2. april 1912 for fartøyets første sjøforsøk. To dager senere la skipet til kai i Southampton og var forberedt på sin jomfrutur over Nord-Atlanteren. Det ble innvarslet som et av tidenes største og mest luksuriøse skip.

10. april 1912, the Titanic forlot Southampton og stoppet i Cherbourg, Frankrike, for å hente flere passasjerer og post. Det gjorde ett stopp i Queenstown, Irland dagen etter før den satte ut i Atlanterhavet. Der tok skipet inn flere passasjerer samt post som skulle leveres til USA. I alt var det mer enn 2200 mennesker ombord på skipet da det gikk sin vei over havet.

Trøbbel til sjøs

De første dagene så ut til å passere uten hendelser. Om morgenen 14. april kl Titanic fikk en advarsel om is i sin vei fra Caronia. Smith har angivelig lagt ut denne meldingen på broen. Han ledet deretter gudstjenesten for førsteklassingene. En annen melding om farlig is kom fra Baltic tidlig på ettermiddagen. Smith viste denne meldingen til Joseph Bruce Ismay, styreleder for White Star Line og president for IMM. Ismay holdt fast på denne lappen til senere den kvelden.

Den tidligere advarselen fra Baltic er lagt ut på skipets bro rundt klokka 07.00. En halv time senere deltok Smith på en privat fest holdt av Mr. og Fru George Dunton Widener i skipet's a la carte-restaurant. Andre gjester inkluderte jernbaneleder John B. Thayer og Major Archibald Butt. Rundt denne tiden, nok en isvarsel fra nærliggende Californian ble sendt til et annet skip i sin flåte; denne sendingen ble angivelig overhørt av Titanic mannskap.

Etter middagsselskapet møtte Smith sin andre offiser Charles Lightoller på broen. Ikke lenge etter at samtalen ble avsluttet, slo Smith inn for natten. Overfylt med telegrafiske meldinger til passasjerene, operatørene på Titanic legge til side en advarsel om isfjell fra Mesaba. En advarselsoverføring fra Californian til Titanic ble også avskåret av operatører.

Rundt klokka 11:40 oppdaget et besetningsmedlem et isfjell i banen til Titanic, men mannskapet klarte ikke å bevege seg bort i tide. Skipet skrapte seg mot isfjellet og fikk skader på dets fremre område. Det er laget flere hull i skipets side, slik at sjøvann kan begynne å ruse inn. Rett etter kollisjonen gikk Smith til broen og arbeidet med å vurdere situasjonen. Han fikk snart vite at skipet var på vei ned og beordret mannskapet å forberede livbåtene. Den første nødropen gikk ut etter midnatt.

Død til sjøs

Uforberedt på en slik begivenhet, the Titanic hadde ikke nok livbåter til å frakte alle passasjerene sine i sikkerhet. Smith prøvde å håndtere situasjonen best mulig, og hjalp til med lasting av båtene og administrerte overføring av nødanrop. Han ble sist sett på vei mot broen.

Etter klokka 2-3 neste morgen, Titanic skled helt ut i det mørke kalde vannet i Nord-Atlanteren og tok kapteinen med seg. Flere historier dukket opp om hvordan livet hans tok slutt. Det var rapporter om at han hadde skutt seg på broen. En annen hadde ham i vannet, svømmet med et spedbarn på slep og satte barnet på en livbåt før han skled under vannet. Det holdes imidlertid ofte at Smith fulgte den marine tradisjonen med å forbli ombord på sitt dødsdømte fartøy.

Det var flere undersøkelser av Titanic katastrofe i USA og England. Med alle advarslene, lurte mange på hvorfor Smith valgte å ikke bremse eller vri sørover som svar på trusselen om isfjell. Han ble ikke funnet å være ansvarlig for forliset.