Kenny Washington Biografi

Synopsis

Kenny Washington ble født 31. august 1918, i Los Angeles. Etter college ble han overført av NFL, som ikke hadde hatt en afroamerikansk spiller siden 1933. I stedet ble han den største stjernen og mest populære spilleren i to mindre profesjonelle ligaer på vestkysten. Til slutt, i 1946, signerte Los Angeles Rams ham, og endte 12-års forbudet mot svarte spillere i NFL.

Tidlige år

Kenny Washington ble født 31. august 1918, i Los Angeles. Produktet til L.A.'s Lincoln Heights-nabolaget, en hovedsakelig italiensk del av byen, ble Washington oppdrettet hovedsakelig av bestemoren hans og onkelen Rocky, den første uniformerte afroamerikanske løytnanten i politidepartementet i Los Angeles.

På skolen var Washington en atletisk styrke. Han ledet Lincoln High School til bytittelen sitt juniorår og deretter seks måneder senere til fotballmesterskapet hans seniorsesong.

Hans dominans fortsatte ved University of California, Los Angeles, der han spilte hovedrollen på universitetet's fotball og baseball lag. Som ballspiller slo Washington godt over 0,300 de to årene han spilte i varsity-troppen. Noen speidere så til og med på ham som en bedre spiller enn lagkameraten Jackie Robinson.

På fotballbanen var Washington nesten ustoppelig. I 1939 spilte løpet tilbake 580 av 600 minutter og førte nasjonen til å score. Samme sesong ble han den første UCLA-spilleren som ble kåret til en allamerikansk.

Senere bemerket en av lagkameratene hans på de Bruins-lagene, Woody Strode, at da Washington forlot banen for siste gang som UCLA-spiller, hørtes ovasjonen som dundret for ham ut som om "paven til Roma hadde kommet ut."

Pro Karriere

Til tross for hans imponerende college-tall, var ikke en NFL-karriere tilgjengelig for Washington etter endt utdanning fra UCLA. På den tiden var ligaen midt i det som skulle vise seg å være et 12-års forbud mot afroamerikanske spillere, en politikk som hadde blitt styrt på plass i 1933 av Washington Redskins eier George Preston Marshall.

Ikke en gang legendariske Chicago Bears-trener George Halas, som'd trente Washington i College All Star Game og presset hardt for å få Washington til å spille i NFL, kunne få forbudet veltet.

I stedet trente Washington kortvarig ferskvannsteamet på UCLA, ble med i byen's politiavdeling og spilte fire sesonger med semi-pro fotball, først for Hollywood Bears og senere for San Francisco Clippers. Til tross for uklarhet i de to ligaene han spilte i, ble Washington en stjerne, hvis profil var like høy som for enhver NFL-spiller.

Til slutt, i 1946, løftet NFL løpsforbudet da Los Angeles Rams hadde en trussel om å miste leiekontrakten på Los Angeles Coliseum, med mindre den signerte en afro-amerikansk spiller, blekket Washington og Strode til et par avtaler.

Selv om Washington'knærne ble stort sett skutt, han klarte likevel å gjennomsnittlig 6,1 meter per bære i løpet av sine tre sesonger med klubben. Hans touchdown-løp på 92 meter mot Chicago i 1947 er fortsatt en franchisepost.

Washington trakk seg fra NFL etter 1948-sesongen. Trøyen hans nr. 13 ble pensjonert av UCLA i 1956, og samme år ble Washington trukket inn i College Hall of Fame.

Washington døde av hjerte- og lungeproblemer i Los Angeles i 1971 i en alder av 52 år.