Mae West Biografi

Synopsis

Mae West ble født 17. august 1893 i Brooklyn, New York, og traff Hollywoods fremskritt i slutten av 30-årene, da hun kanskje var blitt vurdert i sine "avanserte år" for å spille sexy skjøge, men hennes personlighet og fysiske skjønnhet overvant enhver tvil . Den stumpe seksualiteten til filmene hennes vakte vrede og moralsk indignasjon hos flere grupper, men denne seksualiteten er det hun huskes for i dag.

Tidlig liv

Født Mary Jane West 17. august 1893 i Brooklyn, New York, til Matilda og John West. Familiemedlemmer kalte henne Mae (stavet Mai på den tiden) fra en tidlig alder. Matilda, også kjent som "Tillie", var en tysk innvandrer og fremtredende skuespiller. Men foreldrene hennes' misnøye i yrkesvalg brakte drømmene hennes til et mer realistisk yrke som plaggarbeider. Imidlertid forlot hun skjemmende sitt syerskerarbeid for det mindre respektable, om enn noe mer glamorøse arbeidet, som motemodell og ga aldri helt opp utsiktene til å ha litt karriere i showbransjen.

Mae'faren var en prisjager kjent rundt Brooklyn-området som "Battlin' Jack "West, ikke så mye for denne suksessen i ringen som for hans rykte for gatebrytning. Da han ikke var det'For å kjempe i autoriserte boksekamper, kjempet han i underjordiske gatekamper eller stilte ut sin bokseforferdighet i hentingskamper i Coney Island Amusement Park. Senere, etter at han møtte Tillie, jobbet han som en "spesiell politimann" (mest sannsynlig som muskel for lokale forretnings- og kriminalsjefer) og deretter som privatdetektiv.

Mae West var den eldste av tre barn, men Mae var moren hennes'er favoritt fra begynnelsen. Med Mae, Tillie'barneoppdragelse var ikke i takt med mer de tradisjonelle viktorianske metodene for "barn skal sees og ikke bli hørt." I stedet foretrakk hun å humorere og kose Mae, i stedet for å disiplinere henne hardt. Mae ble raskt forpliktet til med pågående og til tider iherdig oppførsel.

West begynte å vise tegn på talent i en alder av 3 år, og etterlignet familiemedlemmer og venner, til stor glede for faren og moren. Mens hun var for ung til å forstå etterligningskunsten, lærte hun raskt om kraften i å kommandere et publikum. Tillie tok Mae snart med til skuespill og vaudeville-forestillinger der hun ble fascinert av den virkelighetstro verdenen av karakterer, dans og musikalske handlinger. Gjennom hele Mae'I løpet av livet ville hun minne om de mange legendariske utøverne hun så i ungdommen, men en kunstner skilte seg alltid ut for henne: Afroamerikansk entertainer Bert Williams, som hun anser som sin første innflytelse. Det var fra Williams' forestillinger som hun lærte kunsten å være innuendo og dobbelt entender, som han brukte i sin handling for å maskere sin satire på raserelasjoner.

Hun gjorde sin første sceneopptreden i en alder av 5 på et menighetssamfunn. Mens hennes hjemmeforestillinger gjorde faren stolt, var han ikke't for opptatt av å opptre for publikum. Tillie ignorerte blidt hans bekymringer, og registrerte henne på danseskole i en alder av 7. Snart dukket hun opp på amature natt på de lokale burleske teatrene under scenenavnet "Baby May." Etter å ha vunnet First Place og en premie på 10 dollar, ble faren hennes en ivrig tilhenger, og dratt draktsaken sin til forestillinger og satt i publikum som hennes nummer 1-fan.

Profesjonell Vaudeville-karriere

I 1907 begynte 14 år gamle Mae å opptre profesjonelt i Vaudeville i Hal Claredon Stock Company. Moren laget alle kostymer, boret henne på øving og klarte bookinger og kontrakter. Tillie var endelig i showforretning som datteren's manager. Mae'handlingen var en subtil forfalskning av viktoriansk uskyld og sentimentalitet. Hun portretterte en ung jente kledd i en rosa og grønn satengkjole, en stor hvit hatt og rosa satengbånd. Men hun etterlignet voksne Vaudeville- og burleske utøvere, og danset og sang populære sanger som påførte seksuelle overtoner.

Mae West tilbrakte de neste årene på vaudeville-kretsen med William Hogan, en liten tidsartist og familievenn. West spilte Hogan'sin unge kjæreste i en start av et Tom Sawyer-tema. Men det'Det er sannsynlig at den viljesterke vesten hadde en hånd i å revidere sin myke muntlige Becky Thatcher-karakter til en mer selvsikker og spunky folie for Hogan. Når arbeidet gikk tregt, som det ofte var for mange utøvere i Vaudeville, ville hun dra på den burleske kretsløpet for et overveiende mannlig publikum i arbeiderklassen. Sosiale konvensjoner tillot ikke en så ung jente til og med å være til stede i slike omgivelser, enn si å opptre, men West trivdes og honet sine prestasjonsevner.

En gang mellom 1909 og 1910 møtte Mae West Frank Wallace, en fremadstormende vaudeville-sang-og-dans-mann. Historien forteller at Wallace ble introdusert for West av moren, Tillie, som så en mulighet til å få teamet sitt sammen med en utøver som skulle reise. Etter noen uker med intens øving, dannet de en akt og dro ut på den burleske kretsen. Turen gikk dypt inn i Midtvesten, langt fra det beskyttende tilsynet med West'mor. Ifølge biografene hennes foreslo Wallace ekteskap med henne flere ganger, men hun nektet, i stedet å ha affærer med flere andre mannlige rollebesetninger. Hun ble rådet av et eldre rollebesetningsmedlem, Etta Wood, om sine "onde måter" og understreket at ekteskapet ville tilby henne beskyttelse mot å være alene og gravid. Fra dette så det ut til at West hadde en hjerteforandring, og den 11. april 1911 ble hun og Frank Wallace gift av fredens rettferdighet i Milwaukee, Wisconsin. Bare 17 løy hun om sin alder på ekteskapsattesten (18 var den lovlige alderen for ekteskap i Wisconsin den gangen), og begge de nygifte lovte å holde ekteskapet hemmelig for offentligheten og foreldrene hennes. Forbundet forble en hemmelighet frem til 1935, da West var godt inne i filmkarrieren og en personell med reklamepersonell fant vigselsattesten i noen gamle papirer. I mange år hevdet hun at hun og Wallace aldri hadde levd som mann og kone. Hun brøt opp handlingen like etter at de kom tilbake til New York sommeren 1911.

Senere samme år fikk Mae West audition for og fikk en del, i sitt første Broadway-show, A La Broadway, en komedieanmeldelse. Showet brettet etter bare åtte forestillinger, men West var en hit. I publikum på åpningskvelden var to suksessrike Broadway-impresarios, Lee og J.J. Shubert, og de kastet henne i produksjonen av Vera Violetta, også med Al Jolson. Hun var med på showet bare kort tid på grunn av konflikter med showet'sin kvinnelige stjerne, Gaby Deslys, men opplevelsen lønnet seg. Hun fortsatte å opptre i Vaudeville og utenfor Broadway i New York. Det var i løpet av denne tiden hun møtte Guido Deiro, en annen Vaudeville headliner. Et lidenskapelig forhold resulterte, og de to prøvde å være sammen mest mulig, og arrangerte ofte felles bookinger. De uttrykte begge sin kjærlighet, begjær og sjalu åpent, og var kjent for sin ytre visning av følelser, samt rasende argumenter.

I løpet av kort tid vurderte paret ekteskap, og Deiro spurte til og med West'foreldrene for hånden hennes i ekteskapet (de gjorde det fortsatt ikke'Jeg vet om hennes tidligere ekteskap med Frank Wallace, som hun til slutt fikk skilsmisse i 1920). Tillie nektet sterkt og minnet datteren sin om fallgruvene til ektepar i showforretning. West etterkom moren sin'ønsker, men fortsatte å se Deiro. Moren hennes fortsatte å undergrave forholdet deres. Til slutt uttrykte Tillie direkte misnøye i Deiro og fortalte West at han ikke var det't bra nok for henne. Motvillig etterkom hun, og over kort tid avsluttet forholdet til Deiro.

Mae West fikk sin store pause i 1918 i Shubert Brothers-revyen En gang, spiller overfor Ed Wynn. Karakteren hennes, Mayme, danset shimmien, et modig dansebevegelse som innebar å riste skuldrene frem og tilbake og skyve brystet ut. Etter hvert som flere deler kom hennes vei, begynte West å forme rollefigurene sine, ofte omskrevet dialog eller karakterbeskrivelser for å passe bedre til personaene hennes. Hun begynte etter hvert å skrive sine egne skuespill, og innledningsvis brukte hun pennenavnet Jane Mast.

Lekeskriving og kontrovers

I 1926 fikk Mae West sin første hovedrolle i et Broadway-skuespill med tittelen Kjønn, som hun skrev, produserte og regisserte. Selv om stykket ble en hit på billettkontoret, panorerte de "mer respektable" Broadway-kritikerne det for dets eksplisitte seksuelle innhold. Produksjonen gikk heller ikke bra med byens embetsmenn, som raidet showet og arresterte West sammen med mye av rollebesetningen. Hun ble tiltalt på anklager om moral og 19. april 1927 dømt til 10 dager fengsel på Welfare Island (nå kjent som Roosevelt Island) i New York. Fengslingen var hjertelig, ettersom West etter sigende spiste middag med vaktsjefen og kona ved noen få anledninger. Hun tjenestegjorde åtte dager, med to fri for god oppførsel. Medieoppmerksomheten rundt hele affæren gjorde ikke annet enn å styrke karrieren hennes.

Uopptatt av noe inntrykk av upassethet skrev Mae West og regisserte sitt neste skuespill, Dra, som omhandlet homofili. Stykket klarte seg bra i Connecticut og var en knallhard hit i Paterson, New Jersey. Men da West kunngjorde at stykket skulle åpnes på Broadway, grep Society for the Prevention of Vice inn og lovte å forby det. Selskapet var en statlig chartret organisasjon, opprinnelig startet av tilhengere av KFUM i 1873. Gruppen var dedikert til å overvåke offentlighetenes moral og overvåke overholdelsen av statens lover. West bestemte seg for ikke å friste skjebnen igjen, og holdt stykket utenfor New York.

Mae West fortsatte å skrive skuespill de neste årene, inkludert Den onde alder, Fornøyelsesperson, og Den konstante synderen. Hos noen fikk hun æren som skribent og / eller produsent, men spilte ingen rolle. Teaterstykkene handlet om det som i dag vil bli kalt "voksenemne" med tryst-plott og seksuelle innuendoer. Produksjonene hennes var ikke enkle å bringe på scenen av mange grunner, først og fremst de konstante endringene som trengs for å bringe dialog og plottlinjer mer i tråd med dagens moralske koder. Ved flere anledninger lærte skuespillerne to manus, ett for det generelle publikum og en "mer raffinert" versjon for de gangene de ble tipset om at visepolitiske agenter kunne være i publikum. Alt dette brakte selvfølgelig mer publisitet til oppsetningene hennes, og resulterte i fullverdige forestillinger.

I 1932 begynte Hollywood å legge merke til Mae West's forestillinger og talent. Det året ble hun tilbudt filmfilmkontrakt av Paramount Pictures. Da hun var 38 år gammel, var hun kanskje blitt vurdert i sine "avanserte år" for å spille sexy skjøge, men hennes personlighet og fysiske skjønnhet så ut til å overvinne enhver tvil. Den første filmen hun dukket opp i var Natt etter natt, med George Raft i hovedrollen. Til å begynne med lurte hun på sin lille rolle, men ble tilfreds da hun fikk lov til å omskrive scenene sine for å tilpasse seg mer til hennes ytelsesstil.

I 1933-filmen Hun gjorde ham feil, Mae West var i stand til å bringe sin "Diamond Lil" -karakter til sølvskjermen i sin første hovedrollen. "Lil" -personen ble omdøpt til "Lady Lou", og inneholdt den berømte Mae West-linjen, "Why don't du kommer opp en gang og se meg? "Filmen ble nominert til Oscar-utdelingen for beste bilde, og spilte også hovedrollen som nykomer Cary Grant i en av hans første hovedroller. Filmen gjorde det enormt bra på kassekontoret, og tilskrives å redde Paramount Pictures fra konkurs.I sin neste film, Jeg'm Ingen engel, hun ble igjen parret med Cary Grant. Også denne filmen var en økonomisk blockbuster som ga West æren av å være det åttende største kassekontoret i USA. I 1935 var Mae West den nest høyest betalte personen i USA bak forleggeren William Randolph Hearst.

Imidlertid vekket de stumpe seksualiteten og dampende omgivelsene i filmene hennes vrede og moralske forargelse hos flere grupper. En av disse var Motion Picture Production Code, også kjent som Hays Code for sin skaper, Will H. Hays. Organisasjonen hadde makt til å forhåndsgodkjenne filmer' produksjoner og endre skript. 1. juli 1934 begynte organisasjonen å håndheve koden på vest alvorlig og omhyggelig's manus, og redigerte dem kraftig. West reagerte på sin typiske måte ved å øke antallet innuendoer og doble entenders, med full forventning om å forvirre sensurene, noe hun gjorde for det meste.

I 1936 spilte Mae West hovedrollen i filmen Klondike Annie, som omhandlet seg selv med religion og hykleri. William Randolph Hearst var så heftig uenig med filmen's kontekst, og vest'sin skildring av en frelsesarmeearbeider, at han personlig forbød historier eller reklame for filmen som skal publiseres i noen av hans publikasjoner. Imidlertid klarte filmen seg godt på billettkontoret og regnes som høydepunktet i vest'filmkarriere.

Da tiåret avviklet, vest'Filmkarrieren så ut til å avta noe. De få andre filmene hun gjorde for Paramount & # x2014;Gå vest, ung mann og Hver dag'er en ferie& # x2014; gjorde det ikke bra på billettkontoret, og hun fant at sensur begrenset kreativiteten hennes alvorlig. Den 12. desember 1937 dukket hun opp som seg selv på ventriloquist Edgar Bergen's radioprogram The Chase and Sanborn Hour i to komedieskisser. Dialogen mellom West og showet'vertene, Bergen og hans dummy Charlie McCarthy, var hennes vanlige merke med vidd og risqué humor. Men dager etter sendingen mottok NBC brev som kalte showet "umoralsk" og "uanstendig." Moralske grupper gikk etter sponsor Chase og Sanborn Coffee Company for å tillate slik "urenhet" på showet. Til og med FCC veide inn og kalte sendingen "vulgær og usømmelig" og langt under minimumsstandarden for kringkastingsprogrammer. NBC beskyldte West personlig for debakten, og forbød henne å vises på noen av deres andre sendinger.

I 1939 henvendte Universal Pictures seg til Mae West for å spille hovedrollen i en film motsatt komiker W.C. Enger. Studioet ønsket å duplisere suksessen de hadde med en annen film, Destry Rides Again, en vestlig moralfortelling med Marlene Dietrich og James Stewart. West, på jakt etter et kjøretøy for å gjøre comeback i filmer, godtok delen og krevde kreativ kontroll over filmen. Bruker den samme vestlige sjangeren, Min lille kylling's manus ble skrevet av West. Til tross for spenning på settet mellom West og Fields (hun var teetotaler og han drakk), var filmen en kassasuksess, og utlignet Fields' to foregående filmer.

I 1943 var Mae West 50 år gammel og vurderte å trekke seg fra filmer for å konsentrere seg om Broadway-scenekarrieren. Bilder fra Columbia' regissør Gregory Ratoff, en venn av henne, trengte å ha en vellykket film for å unngå konkurs, og ba West om å hjelpe ham med å unngå økonomisk ødeleggelse. Hun var enig. Men filmen manglet hennes dobbelt entender-linjer og tøffe levering, for ikke å nevne dets svake plot og mangel på en topprangert romantisk hovedrolle for at West kan spille av. Filmen åpnet for dårlige anmeldelser og led på lokket. Mae West ville ikke komme tilbake til filmer før i 1970.

Sen karriere

I 1954 dannet West en nattklubbakt som gjenopplivet noe av hennes tidligere scenearbeid, med henne i sang- og dansetall og omgitt av muskler som gis over henne for oppmerksomhet. Showet gikk i tre år og var en stor suksess. Med denne seieren følte hun at det var en god tid å trekke seg. I 1959 ga West ut sin bestselgende selvbiografi, Godhet hadde ingenting å gjøre med det, forteller om livet i showbransjen. Hun gjorde noen gjesteopptredener på 1960-tallets TV-komedie / variasjonsprogrammer The Red Skelton Show og noen situasjonskomedier som Mister Ed. Hun spilte også inn noen få album i forskjellige sjangre inkludert rock 'n' rull og et julealbum som selvfølgelig var mer parodi og nyskapende enn religiøs feiring.

På 1970-tallet dukket hun opp i sine to siste filmer, Gore Vidal's Myra Breckenridge, der hun hadde en liten del, og sin egen Sextette (1978). Selv om Myra Breckenridge var et forretningskontor og kritisk fiasko, det fant et publikum på kultfilmkretsen og tjente til å gjenopplive mange av hennes andre filmer på filmfestivaler. I 1976 begynte West arbeidet med sin endelige film, Sextette. Bildet ble tilpasset fra et manus hun skrev for scenen, men produksjonen led av flere problemer, inkludert daglige manusrevisjoner, kreative uenigheter og West'er vanskelig for å huske linjene hennes og følge angitt retning. Likevel, ved å være den profesjonelle hun var, holdt hun ut og filmen ble fullført. Kritikerne var ødeleggende i anmeldelsene sine, men liksom Myra Breckenridge, filmen har holdt ut som en kultfilmklassiker.

I august 1980 hadde Mae West et kraftig fall mens hun kom ut av sengen. Hun ble ført til Good Samaritan Hospital i Los Angeles, California, hvor tester bekreftet at hun hadde fått et hjerneslag. Rehabiliteringen var komplisert, med en diabetisk reaksjon på formelen i fôringsrøret hennes. Den 18. september 1980 fikk hun et nytt slag som forlot mye av høyresiden hennes lammet. Hun utviklet da lungebetennelse. Hennes tilstand viste noen tegn til stabilisering, men den generelle prognosen var god, og hun ble løslatt til hjemmet sitt for sin rekonvalesens. 22. november 1980 døde Mae West i en alder av 87. Hun ble gravlagt i Brooklyn, New York.